تم الاحتفال بيوم الأنهار الأول في عام 2005 ومنذ ذلك الحين اكتسب شعبية مع تنظيم العديد من الأحداث في جميع أنحاء العالم. في نفس العام ، أطلقت الأمم المتحدة أيضاً عقد الماء من أجل الحياة، بهدف زيادة الوعي بالحاجة إلى رعاية أفضل للمسطحات المائية على الكوكب.